Após o fracasso do Fiat X1/9 e do Porsche 914, a Toyota tentou seus músculos com um carro de motor central, carro leve, carro esportivo para as massas.
Foi o MR2 de primeira geração, lançado em 1984.

Apesar de seu nome sem inspiração, isso significava: motor central, tração traseira, 2 lugares, o MR2 foi bem vendido em todo o mundo. Nos países de língua francesa, foi nomeado apenas MR, já que o MR2 soava muito próximo da palavra “merde” (vá em frente, pesquise no Google). Mas o carro era exatamente o oposto disso.

Seu formato quadrado sem linha curva na carroceria foi de alguma forma apreciado pelo mercado. Em meados dos anos 80, a Toyota tinha uma ampla gama de carros esportivos ou esportivos e o MR2 era o nível de entrada. Seus faróis pop-up, uma cabine pequena e um deck curto o tornaram atraente para o mercado. Como era muito leve, era ágil e muito eficiente em termos de combustível. O pequeno motor apresentava um sistema de injeção de combustível, o que levava a uma boa potência.

No interior, havia espaço para dois passageiros, como o nome prometia, e nada mais. Atrás dos bancos não havia nada, mas pelo menos o teto tinha um painel de vidro removível. O painel rebaixado com um pequeno painel de instrumentos foi projetado em estilo minimalista.

O motor mais comum era a unidade de 1,6 litro herdada do Corolla. Ele apresentava injeção eletrônica de combustível fornecida pela Denso e uma árvore de cames de admissão variável. Foi acoplado como padrão a um manual de 5 velocidades, mas um automático de 4 velocidades estava na lista de opções.