El BMW 635 CSI fue la versión más potente de la primera generación de la serie 6 coupé en el momento de su lanzamiento al mercado en 1979.
Era un cupé más rápido y cómodo que otros vehículos GT del mercado.

Tras el exitoso BMW 3.0 CS a principios de los años 70, la empresa alemana necesitaba un remplazo. Paul Braq diseñó un nuevo vehículo basado en la plataforma ya existente del BMW Serie 5, que permitía el uso de motores de 4 y 6 cilindros. Pero para un coupé de alto rendimiento, BMW no quería usar un cuatro en línea y eligió solo las unidades de seis en línea. Aunque se consideraba la versión de dos puertas de la Serie 7, era una mezcla entre la plataforma de la Serie 5 y las señales de diseño de la Serie 7.

La primera generación de la Serie 7 y la Serie 6 fueron diseñadas por el mismo equipo y es por eso que tienen formas similares. El diseño de nariz de tiburón y la línea descendente del tronco eran similares. Pero a diferencia del sedán ejecutivo, la Serie 6 presentaba ventanas sin marco en las puertas y solo dos asientos en la parte trasera. El tablero presentaba una consola central inclinada hacia el conductor y el grupo de instrumentos presentaba cuatro diales. Era el mismo diseño que mantuvo el fabricante de automóviles alemán durante más de dos décadas: temperatura del refrigerante, tacómetro, velocímetro y nivel de combustible.

El motor era un seis cilindros en línea de 3.5 litros con un amplio rango de torque que ayudó al automóvil a incorporar cada una de sus cajas de cambios estándar de 5 velocidades. La palanca de cambios montada hacia arriba era una de sus principales ventajas sobre otros cupés de lujo del mercado. También estaba disponible con una transmisión automática, llamada 635 CSI A.