Dodge a construit la Charger 500 de 1969 pour obtenir l’homologation et courir en NASCAR, mais elle n’a pas pu remporter le championnat malgré tous les efforts.
À la fin des années 60, les constructeurs automobiles ont compris que l’aérodynamique jouait un rôle crucial dans le sport automobile et ils ont essayé de s’adapter dès que possible. Chrysler a travaillé avec Lockheed-Martin et a étudié la Dodge Charger dans leur tunnel aérodynamique. Le véhicule standard a été un désastre et des modifications ont suivi. Le premier résultat a été le Charger 500, qui était censé dominer le championnat NASCAR mais l’a perdu au profit de Ford. Chrysler a dû construire au moins 500 véhicules, mais quelque part sur le chemin, elle a perdu le compte et s’est arrêtée à moins de 400 unités.
À l’avant, la voiture arborait les mêmes quatre phares ronds et un pare-chocs métallique plus fin. Sa calandre affleurait le bord d’attaque du capot. Il était censé avoir un tablier aussi, mais Bill France (alors chef de NASCAR) était réticent aux caractéristiques aérodynamiques et ne l’a pas approuvé. Sur les montants A, les ingénieurs ont ajouté des éléments chromés qui rendaient l’air plus fluide sur les côtés. La modification la plus importante était à l’arrière, où les feux arrière étaient installés dans une cavité qui formait d’énormes tourbillons sur le coffre. Au lieu de repenser l’ensemble du panneau arrière, le constructeur automobile a ajouté un panneau transparent sur les feux arrière, ce qui a résolu le problème.
L’intérieur était principalement un chargeur d’origine avec des badges uniques. Ses sièges baquets recouverts de vinyle arboraient des appuie-tête réglables, mais ceux-ci ne comptaient que pour les véhicules routiers. Sur les versions à boîte de vitesses manuelle, le constructeur installe un levier de vitesse incliné vers le conducteur.
Sous le capot, Dodge a installé un choix de deux moteurs : un 426 Hemi et, après quelques débats, un 440, respectivement. Chrysler a offert la voiture avec ce dernier pour l’aider à vendre plus d’unités.
