C’était un coupé à l’allure étrange qui se démarquait vraiment de la foule à l’époque, mais pas nécessairement dans le bon sens en raison de sa face arrière étrange.
L’idée des voitures à moteur central n’était pas nouvelle, et elle était déjà établie comme une combinaison réussie dans le domaine du sport automobile, en particulier dans les voitures de Formule 1. Lotus l’a remarqué et s’est rapidement adapté à l’introduction de l’Europa en 1965. L’année suivante, Lamborghini a dévoilé la Jalpa, qui était également une supercar à moteur central.

L’Europa présentait un carénage avant pointu avec des phares ronds exposés. Son pare-brise très incliné était suivi sur les côtés par des panneaux en fibre de verre qui entouraient le compartiment moteur. De l’arrière, il ressemblait à un frein de chasse avec son capot moteur flanqué de panneaux latéraux plus hauts et d’un pare-brise arrière étroit placé derrière le cockpit, devant le compartiment moteur. L’Europa arborait des pare-chocs métalliques chromés à l’avant et à l’arrière.

À l’intérieur, c’était une voiture de sport sans fioritures des années 60, avec des sièges renforcés et une grande console centrale. C’était une cabine très exiguë, sans place pour les six pieds (personnes de plus de 1,82 m de haut). Le tableau de bord a été étendu sur la console centrale, avec seulement le tachymètre et l’indicateur de vitesse placés devant le conducteur.

Derrière le cockpit, Lotus a installé un moteur Renault 16 d’une cylindrée de 1,5 litre. Plus tard, le constructeur automobile britannique a présenté le moteur Renault 12 Gordini qui développait 128 ch à partir d’un bloc de 1,6 litre et était couplé à une boîte manuelle à cinq vitesses. Les modèles précédents ne comportaient que des manuels à quatre vitesses.