Renault Clio a atteint sa troisième génération en 2005, et elle est devenue la voiture européenne de l’année 2006, convainquant le jury qu’elle était la référence dans son segment.
Les clients connaissaient déjà Renault pour la construction de citadines fiables depuis la Renault 5 dans les années 70, et la Clio a poursuivi son héritage. Renault a fabriqué la Clio 2006 en trois styles de carrosserie : berline à trois et cinq portes et break. Contrairement à son prédécesseur, elle n’était plus disponible en berline à trois caisses.

Grâce à son nouveau carénage avant doté de grands phares en flèche et d’une calandre divisée, la Clio 2006 se distingue de la plupart des concurrentes. La version à trois portes était disponible avec une conception de pare-chocs avant agressive, mais toutes partageaient un motif similaire avec une calandre à lattes sur le tablier et flanquée de phares antibrouillard ronds, selon le niveau de finition. Depuis que Renault a commencé à installer des unités AC standard dans toute la gamme, il n’y avait plus besoin d’une lunette arrière escamotable dans la version trois portes.

À l’intérieur, le constructeur automobile a ajouté la connectivité Bluetooth pour toute la gamme, ce qui a donné un avantage au constructeur français. Sa console centrale comportait l’unité de climatisation et le système audio. Renault a réalisé les formes arrondies de l’intérieur et le tableau de bord incurvé à partir de matériaux de meilleure qualité par rapport à la deuxième génération de Clio.

Sous le capot, le constructeur français a installé un large choix de moteurs commençant par un 1,5 litre turbo-diesel qui ne fournissait que 70 ch et allait jusqu’à un 2,0 litres de 140 ch. Ce dernier était associé soit à une transmission automatique à quatre vitesses, soit à une manuelle à six vitesses.