Toyota a présenté la deuxième génération du 4Runner à la fin de 1989 avec une carrosserie fermée et quatre portes, résolvant le principal problème de la première génération, mais a perdu l’option à toit ouvert dans le processus.
L’engouement pour les VUS et les multisegments n’a pas encore commencé au début des années 90 lorsque Toyota a présenté la deuxième génération. C’était l’époque où un SUV devait faire face à des sentiers tout-terrain, à de la neige et à des chemins de boue profonde sans transpirer. Le constructeur automobile l’a toujours fabriqué sur le même châssis que le pick-up HiLux, mais a ajouté quelques caractéristiques de confort qui ont fait du 4Runner un excellent conducteur au quotidien, tant que le conducteur n’était pas pressé.
Avec sa carrosserie à quatre portes, le 4Runner est devenu du jour au lendemain une voiture familiale. Il avait toujours le même aspect robuste avec son carénage avant plat et son porte-à-faux court. Le constructeur automobile a conçu le pare-chocs avant avec une face supérieure chromée et une face inférieure noire. Pour ceux qui étaient encore nostalgiques de la première génération, Toyota proposait également une version à deux portes, avec une fenêtre escamotable pour les passagers arrière. Le hayon était ouvert vers le bas à l’arrière, comme dans un pick-up, avec la lunette arrière roulée à l’intérieur.
À l’intérieur, Toyota a essayé de créer un intérieur semblable à celui d’une voiture avec une position assise basse, ce qui n’était pas très bon en tout-terrain, mais excellent dans toute autre situation. Le tableau de bord était simple, étroit et incurvé. Il arborait un large tableau de bord étendu sur la console centrale où le constructeur automobile plaçait l’unité de climatisation au-dessus du lecteur de cassette radio. Pour les passagers arrière, Toyota a installé une banquette rabattable.
Sous le capot, Toyota a installé les mêmes moteurs que son prédécesseur : un quatre cylindres en ligne et un V6. La principale différence concernait la transmission, où le constructeur automobile a échangé l’ancien essieu avant plein avec une suspension indépendante, qui offrait une conduite très confortable.
