Em 1995, a Honda era proprietária da marca Rover e decidiu construir juntos um hatchback para o mercado europeu.
Era a sexta geração, mas não foi o sucesso que desejava.

Rover estava em uma posição difícil, e os sindicatos reclamaram da nova gestão japonesa e suas regras. Mas a marca tinha que sobreviver. Ambos os departamentos de P&D começaram a trabalhar em um novo projeto, com uma abordagem diferente. O resultado foi o carro certo com vendas lentas.

O exterior estava claramente longe de qualquer Civic anterior devido à carroceria de duas e meia. Com sua tampa traseira inclinada e uma tampa de convés curta, estava longe do que a Honda costumava construir. Era mais como um Peugeot 309 ou Renault 19 hatchback do que o Civic. Embora tenha sido um grande sucesso no mercado britânico, os clientes europeus não se apaixonaram muito por ele. Era o Rover 45 da marca japonesa, com tecnologia Honda.

No interior, houve um grande avanço nos segmentos de aparência e qualidade. O painel de instrumentos era semelhante aos outros modelos da Honda, mas a pilha central era diferente. Não era mais uma caixa quadrada. Devido às suas bordas arredondadas e design de painel curvo, era muito mais atraente. Pela primeira vez na história do Honda Civic, ele não foi montado tão baixo quanto antes. O espaço traseiro era melhor devido à distância entre eixos mais longa, e o espaço no porta-malas foi consideravelmente aumentado devido à extremidade traseira inclinada e à saliência traseira mais longa.

Sob o capô, o primeiro Honda projetado e construído no Reino Unido apresentava uma ampla variedade de motores a gasolina e diesel. A versão base foi equipada com uma unidade de 1,4 litro, enquanto a mais econômica era uma de 1,5 litro, o que tornou obsoleto o 2.0-diesel da Rover.