Lançado em 2005 na mesma plataforma do Ford Escape e do Mazda Tribute, o Mariner foi comercializado como um produto premium no segmento de SUVs compactos.
O facelift de 2008 foi bem merecido pelo Mariner, pois sobreviveu bem à crise econômica mundial. Seu preço relativamente acessível para um SUV premium, combinado com um interior grande e espaçoso, atraiu mais clientes. E, junto com o facelift, o estilo exterior foi aprimorado.

O Mariner 2008 apresentava faróis maiores e uma grade menor, mas mais alta. A forma quadrada permaneceu, mas a grade inclinada e os cantos arredondados o tornaram mais atraente. O capô powerdome tinha um vinco reverso que melhorava a aparência geral do carro. Na traseira, as novas lanternas traseiras tinham quatro lentes internas e uma lâmpada transparente com lente interna vermelha.

No interior, o Mariner apresentava várias opções de estofamento, dependendo do nível de acabamento. Para o Premiere, o estofamento de couro em dois tons com Alcantara no meio e o exterior preto deu uma aparência elegante ao interior. Um console central maior foi instalado e apresentava um compartimento enorme, onde um laptop poderia caber facilmente. Uma nova unidade de infoentretenimento foi colocada na pilha central. O painel de instrumentos também foi redesenhado, mostrando informações claras.

Como seu irmão sem facelift, o Mariner foi equipado como padrão, no nível de acabamento básico, com um sistema de tração dianteira. Mas o motor foi atualizado de 2,3 litros para 2,5 litros. Foi acoplado como padrão a um manual de 5 velocidades. O outro motor disponível era um 3.0 litros atualizado para 240 cv, 40 a mais que seu antecessor. Foi acoplado como padrão a um automático de 6 velocidades e estava disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas. Uma versão híbrida também estava disponível.

Lançado em 2005 na mesma plataforma do Ford Escape e do Mazda Tribute, o Mariner foi comercializado como um produto premium no segmento de SUVs compactos.
Um ano depois, foi aprimorado com um pequeno facelift como modelo de 2007.

O Mariner apresentava mais comodidades do que seus irmãos Ford e Mazda. Por ser considerada uma marca premium, algumas de suas opções não foram oferecidas para os outros dois veículos construídos na mesma plataforma com ela.

Do lado de fora, houve algumas melhorias visuais no carro. A nova grade em cascata de cetim foi mais ousada do que a encontrada na versão sem facelift. Também foram feitas alterações nos faróis. Havia um novo capuz e uma linha de cintura elevada. O pilar B foi coberto com uma moldura blackout. Na traseira, a porta traseira foi redesenhada e as lanternas traziam um design de vidro transparente sobre as lâmpadas.

No interior, o Mariner apresentava várias opções de estofamento, dependendo do nível de acabamento. Para o Premiere, o estofamento de couro em dois tons com Alcantara no meio e o exterior preto deu uma aparência elegante ao interior. O painel estava disponível em design de um ou dois tons, dependendo do nível de acabamento.

Como seu irmão sem facelift, o Mariner foi equipado como padrão, no nível de acabamento básico, com um sistema de tração dianteira. Para o nível de entrada, foi equipado com um motor de 2,3 litros emparelhado com um automático de 4 velocidades. O outro motor disponível era um 3.0 litros que oferecia 200 cv, o mesmo do modelo de 2005. Foi acoplado como padrão a um automático de 6 velocidades e estava disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas. Uma versão híbrida de 153 cv também estava em oferta.

O irmão luxuoso do Ford Escape era o Mercury Mariner.
Foi construído na mesma plataforma do Mazda Tribute.

O SUV compacto foi posicionado como um veículo premium, apesar de seus fundamentos com o Escape. Mas, ao contrário de seu irmão oval azul, o Mariner apresentava uma aparência mais elegante e estava equipado com melhores recursos.

Do lado de fora, a grade cromada com lamelas verticais entre os faróis criava uma estranha impressão de cerca. Os pilares A retos eram característicos de um veículo off-road melhor, mas o Mariner padrão vinha apenas com tração dianteira. A aparência quadrada do carro estava longe da aparência de uma perua e isso era bom para um SUV premium.

No interior, o Mariner foi elogiado por seu interior espaçoso com capacidade para cinco. Sua longa distância entre eixos permitia um bom espaço para as pernas dos passageiros traseiros. Para o nível de acabamento básico, chamado Convenience, o Mariner apresentava assentos de tecido, mas os níveis superiores, Luxury e Premiere foram equipados com assentos de couro como padrão ou como opção. O grande porta-malas estava entre os maiores de sua classe.

Sob o capô, o Mariner começou com um motor de quatro potes de 153 cv acoplado a um automático de 4 velocidades padrão e tração dianteira. O V6 de 3,0 litros estava disponível com tração dianteira ou nas quatro rodas. Havia também uma versão híbrida, que apresentava melhor eficiência de combustível.