El Cortina de 1976 se parecía tanto a un Ford Taunus alemán que era casi imposible para un no especialista distinguirlos entre sí.
Cómo han caído los poderosos. Una vez que fue un gran coche de rally y un coche respetado en las parrillas de salida de cualquier carrera, el Cortina se convirtió en solo una sombra del glorioso vehículo que era. Ahora estaba disponible como un sedán de dos puertas, un sedán de cuatro puertas y una camioneta. Fue un éxito comercial, pero no tenía ese espíritu picante de antes. Era, básicamente, una versión renovada del Taunus TC2 pero vendido en la misma época.

Su antecesor presentaba un diseño de botella de “Coca-Cola” para los guardabarros traseros, pero los contadores decidieron que era más económico hacerlo en línea recta. Su cabina presentaba pilares A delgados, y eso era bueno para la visibilidad. Con los años, el automóvil también perdió sus faros redondos y recibió un par de faros rectangulares equipados con señales de giro en sus lados exteriores. Su rejilla de plástico negro era similar a la instalada en el modelo Taunus alemán.

Independientemente de la versión de la carrocería, el Cortina ofrecía suficiente espacio para cinco pasajeros, incluso si el del medio de la banca trasera no podía permanecer allí mucho tiempo debido al alto túnel de transmisión que cruzaba el vehículo. Para la versión familiar, Ford instaló un respaldo plegable que podía extender el área del maletero.

Debajo del capó, Ford instaló una opción de motor pequeño, pero apto para todos los bolsillos. La versión base presentaba un motor de cuatro cilindros en línea de 1.6 litros, mientras que el modelo de opciones completas proporcionaba 110 hp de una unidad V-6 de 2.3 litros.

Ford Reino Unido y Ford Alemania combinaron sus fuerzas bajo el nuevo nombre de Ford Europa y desarrollaron conjuntamente la tercera generación de Cortina, y sus esfuerzos rindieron frutos.

Lanzado en 1970, el Cortina marcó un punto de inflexión para la marca del óvalo azul en Europa. Se inspiró en el diseño de la botella de Coca-Cola de moda en los EE. UU. e introdujo nuevos motores y tecnologías. Estaba disponible como cupé, sedán de cuatro puertas y camioneta para responder a todas las necesidades del mercado y, a partir de 1972, fue el automóvil más vendido en Gran Bretaña hasta 1976, cuando el Escort lo superó.

El diseño cuadrado del Cortina MKII había desaparecido y el nuevo aspecto se inspiró en el modelo europeo Taunus. Sus líneas curvas sobre los guardabarros delantero y trasero hacían que el vehículo pareciera más musculoso. Si bien no era más largo que su predecesor, presentaba una distancia entre ejes más larga y era 100 mm (4”) más ancho. El parabrisas trasero estaba más inclinado que antes, lo que le daba un aspecto más deportivo.

Pero no era solo un aspecto exterior más deportivo. En el interior, el fabricante de automóviles instaló un nuevo tablero y un área elevada para el panel de instrumentos. Según el tamaño del motor y el nivel de equipamiento, los diales se instalaban en un panel o se recogían en un estilo binocular. El fabricante de automóviles montó un panel en la consola central con otros indicadores además del velocímetro, el tacómetro y el reloj. El espacio interior era adecuado, gracias a su mayor distancia entre ejes que antes.

Debajo del capó, Ford instaló una amplia gama de motores, según el mercado. Si bien el modelo base todavía presentaba el viejo 1.3 litros de su predecesor, había algunos motores nuevos con árboles de levas en cabeza (OHC). Otra mejora significativa fue en el lado de la comodidad, donde el Cortina MK3 recibió una suspensión de doble horquilla.

Ford presentó la segunda generación del modelo Cortina en 1966 y se disparó a la cima de la tabla de ventas más rápido que nadie.
Finalmente, cuando la segunda generación del Cortina irrumpió en las salas de exposición de los concesionarios, el Austin quedó en el espejo retrovisor. Ford estaba orgulloso de derrotar al pequeño fabricante de automóviles británico que logró mantenerse por delante de ellos durante unos años. Pero la segunda Cortina fue realmente una mezcla excelente. Era más espacioso que su predecesor y ofrecía más comodidad y más versiones de carrocería que su competidor británico.

Cuando Roy Haynes diseñó el Cortina MK II, es posible que haya llegado al departamento de diseño de Ford en EE. UU. y se haya inspirado en el Falcon. El nuevo modelo era un poco más corto pero más ancho que el Cortina MK I, y eso condujo a un interior más espacioso y una cajuela más grande. Al principio, Ford ofreció el vehículo con una sola opción de carrocería, pero luego agregó las versiones sedán de cuatro puertas y familiar, lo que mantuvo al Cortina MK II alto en la lista de ventas.

En el interior, el fabricante de automóviles logró introducir un interior de mayor calidad con mejores asientos de cubo e incluso una moldura de nogal en el tablero de instrumentos para versiones específicas, como el 1600 E-Executive presentado en el Salón del Automóvil de París. La nueva versión era realmente ejecutiva ya que presentaba cuatro puertas y asientos individuales en la parte trasera, con apoyabrazos central abatible.

Debajo del capó, el Cortina recibió varios motores, desde la pequeña unidad de 1.1 litros diseñada para Grecia hasta un poderoso V-6 de 3.0 litros instalado en América del Sur. Lotus ayudó a desarrollar una nueva versión deportiva que se vendió en Europa como Cortina Twin-Cam.

El Cortina fue uno de los vehículos más importantes de la industria automovilística británica de los años 60.
Fue el automóvil que allanó el camino a los vehículos cupé compactos deportivos.

Ford diseñó un automóvil conceptual en América del Norte, llamado Cardinal. Pero finalmente, decidió que era demasiado pequeño para el gusto de los estadounidenses. Entonces, le preguntaron al brazo británico si ese automóvil cabría en sus cacerolas. La respuesta fue “sí”, y el primer automóvil salió de la línea de montaje en 1962. Pero no era exactamente como el original, y en su lugar usaba el nombre de Cortina.

El auto fue diseñado por Rory Brown Jr., quien fue enviado al Reino Unido después del desastroso diseño del Ford Edsel. Esta vez, lo hizo bien. Era un automóvil liviano, disponible en tres formas de carrocería: cupé, sedán de cuatro puertas y camioneta. Compartían la misma fascia delantera con un par de faros redondos y una parrilla trapezoidal cromada. Las líneas descendentes de la carrocería hicieron que el auto pareciera más rápido. Las luces traseras redondas divididas en tres áreas fueron una delicia y se convirtieron en un tema de diseño clásico.

En el interior, el Cortina presentaba un tablero plano y recto con solo una protuberancia sobre el grupo de instrumentos. Ofrecía suficiente espacio para cuatro pasajeros, con asientos delanteros inclinables. No había muchas características dentro de la cabina, lo que permitió al fabricante de automóviles vender el vehículo con grandes descuentos.

El tren motriz era simple, con un cuatro en línea debajo del capó y una caja de cambios totalmente sincronizada de cuatro velocidades. Para promocionar el automóvil, Ford trabajó con Lotus para crear una versión deportiva, y así fue como apareció el Lotus Cortina en el mercado. Un vehículo ligero, ágil y rápido que ganó muchas carreras en los circuitos de asfalto y la tierra en etapas de rally.