SEAT a présenté la quatrième génération de son véhicule de petit segment Ibiza en 2008, et l’a construit comme une berline à trois et cinq portes ou comme un break.
Alors que le petit segment commençait à être moins important sur le marché européen, les constructeurs automobiles ont dû se battre plus fort pour vendre plus de véhicules. De plus, la crise financière mondiale commençait à faire ses premières victimes. Volkswagen le savait et a poussé l’Ibiza sur le marché en tant que nouveau modèle pour gagner en notoriété. Il s’agissait du premier véhicule du groupe Volkswagen construit sur la nouvelle plate-forme PQ25, qui a ensuite été utilisée sur la Volkswagen Polo, la Skoda Fabia et l’Audi A1.

Luc Donkerwolke a écrit la voiture et il a également fabriqué l’Audi A4, la Lamborghini Diablo VT, la Lamborghini Gallardo et l’Audi R8 - LeMans racer. L’Ibiza SC ressemblait à une trappe chaude de petite taille, même avec le moteur de base. Son design était émotionnel et comportait des portes sculptées, ce qui n’était pas courant dans ce segment. Les vitres latérales arrière de la voiture présentaient une ligne supérieure inclinée, ce qui la rendait plus sportive.

À l’intérieur, la voiture présentait toutes les commodités d’une voiture moderne, selon le niveau de finition. Mais il aurait pu être commandé avec une nouvelle unité d’infodivertissement comprenant un système de navigation, une climatisation à deux zones, des vitres électriques pour les quatre et un ensemble de sécurité complet avec airbags frontaux et latéraux. En 2012, la SEAT Ibiza a reçu une impulsion de mi-vie qui a remodelé une partie de l’extérieur et de l’intérieur. La voiture a été conçue pour les passagers avant, ce qui a conduit à un espace accru pour les occupants avant mais limité pour ceux assis sur la banquette arrière.

SEAT a installé un choix de cinq moteurs sous le capot du SC allant de 70 ch à 105 ch.

Seat a introduit un lifting pour la troisième génération d’Ibiza en 2006, améliorant la voiture dans tous les domaines, pas seulement à l’extérieur.
La version trois portes était la version sportive, avec quelques moteurs spécifiques. Sur la version de base, c’était aussi la plus abordable de la famille. Étant sa maison mère, Volkswagen ne voulait pas trop investir dans l’Ibiza puisque la quatrième génération était déjà en cours de développement.

Pour l’extérieur, le constructeur a amélioré la face avant. De plus, il a installé un nouveau pare-chocs au look plus agressif. De plus, une calandre centrale en forme de A était flanquée d’une paire de grappes verticales au lieu des horizontales comme le modèle 2002-2006. De son côté, selon le niveau de finition, la voiture arborait des rétroviseurs et des poignées de porte noirs, tandis que la Cupra haut de gamme avait le premier en argent et le second de la couleur de la carrosserie.

À l’intérieur, il n’y avait pas grand-chose à faire avec un budget, donc la plupart des pièces sont restées telles quelles. Il y avait quelques nouvelles options pour la couleur de la sellerie et, sur la console centrale, un lecteur de CD. SEAT a également fourni des boutons sur le volant pour le système audio. Comme sur son prédécesseur, l’accès aux places arrière était possible via les sièges avant inclinables vers l’avant.

Sous le capot, Volkswagen a donné la plupart des moteurs disponibles pour la plate-forme de petite classe partagée par l’Ibiza avec la VW Polo allemande. Elle prévoyait pas moins de 13 moteurs, essence et turbodiesel, allant de 64 ch à 180 ch. Cependant, ce dernier n’était disponible que sur la carrosserie à trois portes de l’Ibiza Cupra.

Le modèle 2002 de SEAT Ibiza a marqué le début de la troisième génération de la voiture qui a vu le jour pour la première fois en 1985.
Semblable aux éditions précédentes, le modèle était disponible en deux configurations de carrosserie, trois et cinq portes à hayon, et était entièrement basé sur une plate-forme Volkswagen, partageant plusieurs pièces avec Polo. Le design de la nouvelle génération a été réalisé par Walter de’Silva qui a également travaillé pour Fiat, Alfa Romeo et Audi. Le design de la nouvelle SEAT est doté d’un look plus moderne et agressif car la calandre a été réduite tandis que les phares ont été allongés afin de couvrir une plus grande partie de l’avant.

Fin 1999, l’Ibiza a été fortement rénovée en termes de design et de moteurs.
Certains ont considéré le modèle 1999 comme l’Ibiza de troisième génération et pour de bonnes raisons.

Faisant partie de la famille VW, la nouvelle Ibiza présentait un tout nouveau design intérieur avec des finitions de qualité VW. Le tout nouveau tableau de bord était bien incliné pour le conducteur, tandis que toutes les commandes avaient une sensation agréable. Tout était bien placé et la qualité globale des matériaux utilisés était inhabituelle pour une citadine.

La nouvelle Seat Ibiza comportait une nouvelle calandre divisée et des feux arrière rafraîchis, ainsi que des feux arrière géniaux révisés. Les pare-chocs redessinés comportaient désormais des moulures noires pour les protéger des rayures. Tous ces changements, ainsi que les alliages de 16 pouces, ont donné à la voiture un look plus agressif qu’auparavant. Si l’Ibiza des années 90 ressemblait à une boîte sur roues, le modèle de 1999 avait un design tout en courbes et épuré.

Alors que l’Ibiza n’était pas une voiture rapide, elle avait un petit facteur amusant et se sentait plus rapide que sur le papier.

Offrant un bon rapport qualité-prix, l’Ibiza était équipée de série de la climatisation, de vitres électriques et d’un verrouillage central, en plus de la grande qualité de construction.

Toutes les options de moteur ont été reprises de Volkswagen et les clients pouvaient choisir entre de nombreuses options, dont un puissant moteur diesel de 1,9 litre développant 90 ch.

Même avec 90 ch, l’Ibiza n’a guère chaud aux matériaux de hayon. Cependant, la faible consommation de carburant était difficile à battre.

L’Ibiza était une voiture économique car elle était bon marché à l’achat, bon marché à faire fonctionner, mais elle se sentait toujours solide et tirait très bien.

Même en termes d’espace intérieur, l’Ibiza offrait plus que la Ford Fiesta ou la Citroën Saxo.

SEAT a présenté une version rénovée pour l’Ibiza en 1996, trois ans après le lancement de la deuxième génération du véhicule de petit segment.
Alors qu’elle était basée sur la plate-forme Golf MK3 de Volkswagen, l’Ibiza avait plus en commun avec la Polo. Côté taille, il s’est assis entre ses deux cousins allemands. Il convient de mentionner qu’il s’agissait de la première voiture développée par la marque espagnole sous la propriété de Volkswagen, et cela était facile à remarquer sur la qualité des matériaux et les solutions techniques.

SEAT a légèrement modifié l’extérieur de l’Ibiza de 1996, mais suffisamment pour se distinguer de sa version non rénovée. À l’avant, le constructeur a installé un nouveau pare-chocs avec une option pour les antibrouillards carrés. Les seuils latéraux noirs prolongeaient le tablier avant sur les côtés, créant l’illusion d’un profil plus mince. Comme à l’avant, le pare-chocs arrière a perdu l’élastique noir. La version la plus sportive, nommée Cupra Sport GTI 2,0 litres 16 soupapes, comportait la plaque signalétique la plus longue de la gamme SEAT et arborait un large becquet de toit au-dessus du hayon.

À l’intérieur, selon la version du moteur et le niveau de finition, l’Ibiza comportait deux sièges baquets à l’avant repris de la Polo. Ils offraient de petits renforts latéraux pour les versions de base mais avec un profil plus sportif pour le niveau de finition supérieur. Les cadrans noirs du groupe d’instruments présentaient un design simple, facile à lire et à comprendre, avec des lettres rouges. Pour la Cupra Sport, SEAT a installé des cadrans blancs.

Sous le capot, le constructeur espagnol a installé une nouvelle gamme de moteurs, conformes à la norme antipollution Euro 2, devenue obligatoire en janvier 1997.

La deuxième génération de l’Ibiza était la première SEAT construite sur une plate-forme Volkswagen, la même que celle utilisée par le constructeur automobile allemand pour la Polo.
Volkswagen a acheté la marque SEAT en 1986 au gouvernement espagnol mais n’en a pas fait grand-chose. Mais en 1993, elle présente l’Ibiza en deux versions, à trois et cinq portes. C’était un véhicule de petit segment conçu pour les rues étroites et les villes surpeuplées. Volkswagen a engagé le studio Italdesign de Giorgetto Giugiaro pour créer la voiture.

Le designer automobile italien a conçu la voiture avec un mélange de lignes droites et de panneaux courbes. À l’avant, l’une des tâches les plus difficiles consistait à créer un nouveau langage de conception de la marque, exprimé par la calandre, qui était étroite, divisée en deux par une lamelle verticale avec le badge SEAT chromé. Une ligne de touche traversait la voiture d’avant en arrière sur les ailes légèrement élargies pour souligner un look sportif. Selon la version du moteur et le niveau de finition, l’Ibiza arborait un tablier inférieur à l’avant et un becquet de toit au-dessus du hayon.

À l’intérieur, le constructeur automobile a choisi un design épuré avec des évents carrés et des boutons ronds pour les commandes de climatisation. Le volant à quatre branches comportait l’airbag du conducteur. Un lecteur de cassettes stéréo a été installé sur la console centrale, recouvert d’un couvercle. À l’avant, le constructeur a installé des sièges baquets avec peu de renforts latéraux. C’était un véhicule de petit segment conçu principalement pour un usage urbain, mais la version la plus sportive lancée, plus tard, a reçu des sièges différents.

Volkswagen a ouvert ses bacs à pièces et a proposé à la SEAT une large gamme de sept moteurs à essence et deux moteurs diesel.